Definición y formación de un delta:
Podemos definir los deltas como estructuras convexas
que destacan en una costa frente a la
desembocadura de un rio y que se forma cuando el aporte de sedimentos supera la
redistribución por procesos marinos tales como olas, corrientes y mareas.
Pueden formarse en el mar abierto, lagunas o
lagos y aunque su morfología final puede ser muy variable, el proceso de
formación siempre es básicamente el mismo: las corrientes fluviales, cargadas
de sedimentos deceleran y se expanden al entrar en cuerpos de aguas de grandes
dimensiones al dejar de estar confinadas depositando gran parte o la
totalidad de su parte sólida; se suele
producir una grano selección, con los granos más gruesos depositados cerca de
la desembocadura y los más finos en áreas más alejadas.
Todo delta se forma en la desembocadura de un sistema fluvial
bién estructurado, que recibe una precipitación de moderada a abundante y tiene
un área de drenaje extensa, mayor de 500.000km2 en el caso de los mayores
deltas actuales.
Como un delta constituye un depocentro
importante, necesita a sí mismo un régimen tectónico de subsidencia activa y
continuada que garantice la acumulación
de sus características secuencias, casi siempre muy potentes (hasta de algunos
10 km en algunos casos).
Existen dos tipos principales de
deltas: los lacustres y los marinos. Los deltas marinos son considerados los
más importantes debido al volumen de sedimentos transportados y
sedimentados. Los deltas marinos representan una transición, un ambiente
de depósitos altamente variable entre condiciones continentales y marinas
(Figura 1.6). La parte subaerea de un delta se controla por procesos fluviales
y posiblemente lacustres, mientras que las regiones costeras y subacuáticas son
dominadas por la hidrodinámica y propiedades químicas del mar.
Partes de un delta, procesos sedimentarios y condiciones que
dominan el ambiente:
Delta-Top: Deltas son alimentados
por un río o un abanico aluvial y hay una transición entre la zona que se
considera parte de las fluviales o del medio ambiente aluvial y en la región
que se considera la llanura parte superior de ríos o delta. La parte gruesa del
Delta-top, se encuentra en los canales alimentadores, que se caracterizan por
tener una pendiente media y ser bastante energéticos. En esta zona
donde el canal o brazo principal del delta se dirige hacia zonas más bajas con
una alta velocidad y turbulencia arrastrando con él sedimentos de tamaño grava
y otros más pequeños. Ya cuando el caudal sobrepasa las laderas que lo
contienen, comienzan a aparecer zonas de desbordamiento (zonas sub-aéreas igual
que el brazo principal del delta) que son sitios de sedimentación de carga
suspendida. Estos deltas, comúnmente se asocian a condiciones climáticas
húmedas y zonas tropicales en donde abundan pantanos, los que pueden ser sitios
de acumulación de turba, o bien (si es que hay flujos frecuentes de desbordamiento
del canal) será una mezcla de materia orgánica y clásticas los que se unen para
formar un lodo de carbón.
Delta-Front: Sector de mayor
pendiente dentro de los ambientes de los deltas, que es en donde se produce la
pugna mar continente. En la desembocadura de los canales
la velocidad del flujo es bruscamente reducida ya que el agua del canal “choca”
con el agua del mar o lago. El frente del delta de inmediato comienza a
sedimentar, donde el material más grueso queda depositado en la zona más
cercana a la desembocadura del canal, en zonas poco profundas, en cambio el
material más fino se desplaza a zonas más alejadas, quedando en suspensión y
decantando lentamente. El material más grueso que queda en orillas del rio
puede ser ampliamente rebasado por el oleaje y la acción de la marea,
disipándose dando lugar a un patrón de forma progresiva en una relación directa
entre la distancia de depositación y la fineza del grano. Los depósitos que
conforman este lugar, son areniscas bajo la forma de barras de desembocaduras
las cuales están formadas por arena fluvial que se acumula en la desembocadura
de los canales distributarios. Las relaciones
de densidad entre la carga de sedimentos del flujo fluvial y del medio receptor
varía:
Hiperpícnico (H): el agua que entra tiene mayor densidad que el agua de la cuenca,
originando corrientes de densidad dominadas por la inercia.
Hipopícnico (h): el agua que entra tiene menor densidad que el agua
de la cuenca (flotación), dando lugar a
una separación entre carga de fondo y en suspensión.
Pro-Delta: Corresponde a la parte
más distal de un aparato deltaico, y los materiales que en ella se depositan
son de transición a los materiales típicamente marinos. Estos materiales son
los más finos, sedimentados en un delta, siendo generalmente lutitas y, a lo
sumo, limos. Es en donde ocurre sedimentación fina, donde
se deposita el limo y arcilla transportados en suspensión por los canales
distributarios, luego que la arena de la carga de fondo es dejada en el frente
deltaico. Esta zona de los deltas, se diferencia de las otras porque esta se encuentra
bajo la superficie del agua, ya sea de mar o ríos. Esta zona se caracteriza por
tener una baja pendiente.
Rocas sedimentarias
que se forman:
En los ambientes deltaicos se formaran
rocas sedimentarias que pueden variar entre conglomerados, areniscas y
fangolitas. El grado de madurez de estas rocas es variable, pero suelen
encontrarse rocas maduras en la zona de frente deltaico y rocas moderadamente
maduras en el delta top.
Tipos estructuras sedimentarias que se pueden forman:
En
los Deltas se pueden dar la estratificación cruzada (cross-bedding) y
laminación en el delta-top y Pro-Delta y facies de barras de desembocadura
(mouth-bar facies). Un delta en una región con fuertes mareas se modificará en
un patrón que es diferente a los dos deltas de ríos y olas dominadas.
En
el Delta-Top está sujeto a influencia de las mareas con reveses de flujo y / o
períodos de estancamiento como una marea equilibra en la descarga fluvial. Esto
puede ser visto en los estratos como reversiones de las paleocorrientes
indicado por la estratificación cruzada, y la formación de cortinas de barro.
En
el Delta-Front se acumula la mayor parte de los sedimentos, formando barras de
desembocadura en donde predominan los conglomerados gradados superpuestos por
areniscas bioturbadas con laminación. Los depósitos de agua superficial en el
Delta-Front puede ser ampliamente reelaborado por las olas y la acción de las
mareas resultantes en las facies de barras de desembocadura (mouth-bar facies).
En el Pro-Delta Como estructuras
sedimentarias presentan laminaciones paralelas, y raras laminaciones debidas a
ripples de corriente en los limos. Muchas veces estas laminaciones quedan
parcial o totalmente destruidas por la bioturbación. Así mismo, pueden hallarse
residuos de conchas.
Estructuras
y rasgos morfológicos asociados al ambiente. Tipos de Deltas
En
general se clasifican los deltas según su relación de importancia de tres procesos:
la corriente en el río, la acción de las olas y la acción de las mareas.
a)
River-dominated Deltas o Deltas dominados por el Rio: Se
considera a los deltas dominados por los ríos cuando los efectos de la marea y
las olas son menos importantes, por ejemplo, en un medio con un régimen
micromareal y un medio en que la energía del oleaje se disipa antes de llegar a
la costa. Estos deltas son controlados por los procesos fluviales de transporte
y sedimentación. Debido a la unidireccionalidad del flujo, desde la
desembocadura del rio al mar o lago, este continúa como un flujo subacuático.
La forma del canal se mantiene con bien definidos diques subacuáticos y zonas
de desbordamiento. La carga en suspensión y la carga de fondo es transportada
por el rio y depositada en los diques subacuáticos, por sobre el nivel del mar,
extendiéndose por la cuenca del delta como tiras delgadas de tierra a ambos
lados del canal formando una estructura denominada “pie de ave”. Un ejemplo es
el Delta del Mississippi.
b)
Wave-dominated deltas o Deltas dominados por las Olas: Las
olas impulsadas por los fuertes vientos (en condiciones de tormenta), tienen la
capacidad de volver a trabajar y de redistribuir cualquier sedimento depositado
en aguas poco profundas. En la desembocadura y zonas de barras de
desembocaduras de un delta son susceptibles a la acción de las olas,
produciendo una modificación de los patrones vistos en los River-dominated
Deltas. La progradación (Proceso por el que el continente gana terreno al mar
por deposición de materiales en la región costera) del canal es limitada porque
los dique subacuáticos no se forman y la carga de fondo se halla sometida a las
olas instantáneamente como esta sea halla depositada. Cualquier oblicuidad entre
la dirección del viento y el frente del delta provoca una migración lateral de
los sedimentos como las olas de lavado de material a lo largo de la costa para
formar playas de arenales y barras de desembocadura que se acumulan como alargados
cuerpos paralelos a la costa. La acción de las olas es eficaz en la selección
de la carga de fondo
en
diferentes tamaños de grano y los depósitos de bancos de desembocadura de un
Wave-dominated Delta tal vez esten mejor seleccionados que los de un River-dominated
Delta.
c)
Tide-dominated Deltas o Deltas Dominados por las Mareas: A
medida que el rango de las mareas se incrementa, lo mismo sucede con las
corrientes de mareas, las cuales modifican la geometría de la desembocadura de
los canales distributarios y redistribuyen los sedimentos que han sido
depositados en la boca de los mismos. En este caso, al contrario de los deltas dominados
por oleaje, la dirección de transporte del sedimento es principalmente
perpendicular a la costa, hacia dentro y hacia fuera del canal, sobre un
extenso prodelta de aguas poco profundas construido por la mezcla y decantación
rápida de los sedimentos en suspensión. Las barras de desembocadura son retrabajadas
como una serie de barras elongadas que se extienden tanto dentro de la boca de
los canales distributarios como en la plataforma del delta subacuática.
En la figura se observa un modelo
conceptual de los tipos delta dominados por el río, oleaje y mareas.
BIBLIOGRAFIA:
- Arche, A. 1992. Sedimentologia (Volumen I)
- Einsele. 2000. Sedimentary Basins Evolution Facies and Sediment Budget.
- http://cniesrc.files.wordpress.com/2010/12/tema-7-compr.pdf
- http://reocities.com/SiliconValley/bridge/3339/delt.html
